Bragança no mapa da defesa nacional

Há ideias que, à primeira vista, podem parecer apenas simbólicas. O regresso de uma presença permanente do Exército a Bragança é uma delas, mas basta olhar para a história, para a geografia e para os desafios atuais do interior para perceber que a proposta lançada pela presidente da Câmara Municipal, Isabel Ferreira, merece uma discussão séria.

Bragança não é uma cidade qualquer. Durante séculos acolheu unidades militares que faziam parte da sua identidade. A ligação entre o concelho e o Exército ajudou a moldar a vida económica, social e institucional da cidade. O desaparecimento dessa presença acompanhou um processo mais vasto de concentração de serviços públicos e de perda de instituições no interior do país.

Hoje, o contexto internacional é diferente. A guerra voltou à Europa, a segurança ganhou um novo peso nas políticas da União Europeia e a Defesa deverá absorver uma fatia crescente do investimento comunitário na próxima década. É precisamente neste enquadramento que Isabel Ferreira entende existir uma oportunidade para recolocar Bragança no mapa da estrutura militar nacional.

A argumentação não assenta apenas na dimensão da defesa do território. A experiência recente demonstra que as Forças Armadas desempenham um papel cada vez mais relevante na proteção civil, no apoio às populações em situações de emergência, nos incêndios, nas intempéries e em operações de socorro. Num distrito afastado dos grandes centros urbanos, onde o tempo de resposta pode fazer toda a diferença, uma presença permanente representa também maior capacidade de intervenção.

Há ainda um argumento estratégico difícil de ignorar. Bragança continua a ser uma das principais portas de entrada em Portugal. Num momento em que se discute a importância da coesão territorial e da afirmação da soberania em todo o território nacional, faz sentido questionar se o Estado não deve reforçar precisamente a sua presença nas zonas mais periféricas.

Naturalmente, esta reivindicação não pode ser feita apenas com base na memória ou na nostalgia. A instalação de uma unidade militar implica recursos, planeamento e uma avaliação rigorosa das necessidades operacionais do Exército. Não basta querer um quartel, é necessário demonstrar que essa localização serve os interesses nacionais e não apenas os interesses locais.Ainda assim, é positivo que o tema entre na agenda pública.

Durante demasiado tempo, o interior habituou-se a discutir apenas encerramentos, de escolas, tribunais, serviços públicos ou unidades militares. Pensar em recuperar uma instituição do Estado, em vez de assistir à sua retirada, representa uma mudança de paradigma.

O regresso do Juramento de Bandeira a Bragança, dez anos depois da última cerimónia, recordou precisamente essa ligação histórica entre a cidade e o Exército. Foi um gesto simbólico, mas também uma oportunidade para reabrir um debate que talvez faça ainda mais sentido na década que se aproxima.

A presença permanente do Exército em Bragança pode não acontecer amanhã, nem sequer estar hoje nas prioridades do Governo ou do próprio Exército. Mas se os próximos anos trouxerem uma reorganização da política de Defesa nacional, seria um erro que o distrito chegasse a esse momento sem uma estratégia definida e sem uma voz ativa na defesa dos seus interesses.Porque a coesão do território também se constrói através da presença do Estado. E, nesse aspeto, Bragança tem razões legítimas para querer voltar a contar com o Exército.