Produção de azeitona aumenta mas faz baixar “significativamente” preço do azeite

A safra da azeitona já decorre desde o início do mês na região e este ano, contrariamente aos anteriores, espera-se mais quantidade. Em Portugal, prevê-se que nesta campanha sejam apanhadas 180 mil toneladas de azeitona, sendo que Trás-os-Montes corresponde a 10% da produção nacional. Na região estima-se que a produção de azeitona aumente entre “20 a 30%” relativamente aos últimos dois anos, que foram “desastrosos”, segundo a APPITAD- Associação dos Produtores em Protecção Integrada de Trás- -os-Montes e Alto Douro. No entanto, a chuva que caiu em Outubro e Novembro fez com que as azeitonas ganhassem “mais água” e “mais peso”, o que significa que o rendimento é “menor”, não dá tanto azeite. Por isso, o aumento da produção de azeite será apenas entre “15 a 20%”. Ainda assim, este aumento é suficiente para que o preço do azeite diminua. Embora o mercado ainda esteja “bastante instável” e ainda não seja possível avançar com um valor, o presidente da APPITAD garante que vai baixar. “Não podemos dizer que há um preço definido. Sabemos que o preço vai ser significativamente mais baixo do que na campanha anterior. A partir de Janeiro e Fevereiro quando os novos azeites chegarem ao mercado iremos ter uma baixa de preço”, adiantou Francisco Pavão. Estas oscilações de preços são “preocupantes” para o sector, principalmente na região, onde grande parte do olival é de sequeiro, o que significa que os custos de produção, que rondam os “cinco ou seis euros”, são “bastante mais elevados” e as produtividades “bastante mais reduzidas”. “Nos cenários mais negros prevê-se uma quebra do preço de azeite muito alta e nestes cenários estamos abaixo do limiar de rentabilidade, isto é, prevê-se vender azeite mais barato do que nos custa, o que é preocupante”, afirmou. Ainda assim, Francisco Pavão salienta que a qualidade dos azeites na região “aumentou muito” nos últimos anos, porque os agricultores estão “mais atentos” e os lagares também se “modernizaram” e, por isso, Portugal é o país do mundo que “mais quantidade de azeite virgem-extra produz”.

LEIA A NOTÍCIA COMPLETA NA EDIÇÃO IMPRESSA DESTA SEMANA OU SUBSCREVA A EDIÇÃO DIGITAL, ATRAVÉS DO EMAIL geral.jornalnordeste@gmail.com

Vender azeitona pode compensar mais do que vender azeite

Higino Ribeiro é um dos produtores da região. Tem quase 30 hectares de olival em Brunhoso, no concelho de Mogadouro. Desde o início de Novembro que começou a apanha, esperando colher pouco mais de 30 toneladas de azeitona, o que considera ser um ano médio e idêntico ao do ano passado. Ainda assim espera um azeite de “muito boa qualidade”, porque a azeitona tem “bom aspecto” e “não tem bicho”. O agricultor não só faz azeite, grande parte para consumo próprio, como também vende a azeitona. Mas este ano, como se verificou um aumento a nível mundial, o preço a que é paga também é mais baixo. Pelo que percebeu, naquela zona, a azeitona, para azeite, está a ser comprada a 60 cêntimos o quilo e, para conserva, a 85 cêntimos o quilo. Ainda assim, Higino Ribeiro considera que é “mais rentável” vender a azeitona do que mandar fazer o azeite e depois vendê-lo. “Fazer um litro de azeite fica muito caro. Este ano vai ter uma quebra no preço de 25 a 30%, segundo dizem, de forma que a azeitona será melhor vender”, disse.

Regadio muda paradigma

A marca Sá Morais Castro é o maior produtor de azeite da região. Tem 480 hectares de olival, em várias aldeias dos concelhos de Macedo de Cavaleiros e Mirandela. Neste momento, já foram apanhadas 600 toneladas de azeitona e espera-se que se chegue a colher mais do dobro. Segundo o técnico engenheiro agrónomo Delfim Pedro, no ano passado produziram 1 200 toneladas de azeitona e este ano contam “superar” este valor. Contrariamente à grande maioria do olival região, que é de sequeiro, a Sá Morais Castro tem praticamente toda a cultura com regadio, uma parte com investimento da empresa e outra porque está abrangido pelo perímetro de rega do Azibo. A água é o segredo para uma grande produção. “É dito pelas pessoas com idade que a água é o sangue da terra e é bem verdade. Da área que exploramos só cerca de 60 hectares são de sequeiro. O regadio não é um luxo, é um bem essencial. Devido à conjuntura actual do clima, da agricultura moderna, o regadio é essencial para as oliveiras e para qualquer planta que queiramos que seja produtiva”, salientou o engenheiro agrónomo. Além de prever uma safra com muita quantidade de azeitona, também espera que o rendimento aumente. “A nível de produção de azeite tenho a ideia de que estamos a 1 ou 2% acima de rendimentos em relação ao ano passado. E ainda não entrei nas parcelas que costumam ter rendimentos mais altos, por isso é expectável que esse valor ainda aumente”, adiantou. 90 ou 95% dos azeites Sá Morais Castro são virgem extra, com uma valorização “muito engraçada”. O ano passado venderam o azeite a granel a 9 euros o quilo. Mesmo com a quebra de preço que se estima este ano, a empresa acredita que “pode ser vendido um bocado acima da média”.

Lagares são opção dos olivicultores

Final do dia e já começam a chegar ao Lagar de Azeite do Lombo os tractores carregados de sacos de azeitona. Depois de passar por uma máquina que tira toda a folha que está ainda na azeitona, o fruto é lavado com água. Depois de lavado é triturado, extraindo a gordura, que dá origem ao azeite. O azeite é armazenado em cubas, com milhares de litros, para mais tarde ser vendido a grandes marcas. O lagar é a solução para muitos olivicultores desta aldeia do concelho de Macedo de Cavaleiros, que serve de “intermediário” até ao consumidor final. Filipe Rodrigues, que trabalha e coordena o negócio do pai, explica que os agricultores não querem levar o azeite para casa e, por isso, compram-lho consoante a “maquia”. No entanto, embora diga que ainda é cedo para definir um preço, reconhece que este ano vão pagar “bem menos” do que no ano passado, que rondava os oito euros o quilo. Se na campanha anterior, em média, o azeite custava oito euros o litro, nesta, Filipe Rodrigues acredita que estará entre os “cinco ou seis euros”.

Esta descida pode ser uma mais-valia, uma vez que a “subida abrupta” do preço do azeite, no ano passado, levou a uma grande quebra de consumo. “Tinha clientes que me compravam azeite e começaram a comprar só metade e outros deixaram de comprar, começaram a recorrer aos óleos. Vamos ver se cliente vai recuperar esse hábito de consumo do azeite”, disse, acrescentando que alguns “não recuperarão” devido às condições económicas. Esta descida de preço está a ser provocada pelo aumento de azeitona. Além do lagar, Filipe Rodrigues tem ainda olivais, onde já verificou um aumento de “30 a 40%” de azeitona, o que significa um ano “bastante bom”. Quanto ao rendimento, ou seja, o azeite extraído por quilo de azeitona, diz que “não é mau”, mas ainda assim, não é o “ideal”, uma vez que o habitual naquela zona é cerca de “20%”. “O ano passado foi um ano mau, não foi um ano de grandes rendimentos, foi um bocadinho mais abaixo do que é normal. Este ano começámos com rendimentos baixos, mas neste momento já temos rendimentos bons, na ordem acima dos 17% por litro. Um quilo de azeitona tem 17% de azeite”, explicou.

Apanha mecanizada

Há olivais onde a apanha da azeitona ainda é feita à moda antiga, sem máquinas. Mas há produtores que investem cada vez mais na mecanização, devido à falta de mão- -de-obra na região. Higino Ribeiro é um desses agricultores. Embora tenha olivais onde a apanha ainda tem de ser feita à mão, noutros já o faz de forma mecanizada. “Compensa o uso das máquinas, é o único caminho que temos para continuarmos a produzir azeitona”, salientou, acrescentando que os empresários têm de se preparar para a mecanização, porque “não é fácil encontrar mão-de-obra”. Também a empresa Sá Morais Castro tem um grande investimento em aparelhos para a apanha da azeitona. Possui cinco máquinas, quatro tractores com vibrador frontal e uma mini pá carregadora com vibrador, que torna a apanha mais “curta” e “eficiente”. “Apanhar à mão tudo era antigamente. Actualmente é cada vez mais difícil encontrar mão-de- -obra e não era exequível conseguir apanhar esta área toda em cerca de dois meses e meio sem a ajuda de máquinas especializadas. Deveria chegar a altura de Maio, Junho e Julho e ainda deveria haver azeitona”, frisou Delfim Pedro. Um tractor com pá frontal pode custar cerca de 150 mil euros, representando um grande investimento para os olivicultores.