São inúmeras as vantagens do aleitamento materno, tanto para a mãe como para o recém-nascido, e tanto a curto como a longo prazo:
• O colostro (primeiro leite) possuiu uma maior densidade, mais proteínas, mais minerais, menos gorduras e hidratos de carbono, o que facilita a digestão
• Possui um baixo valor calórico, o que estimula o apetite da criança
• Tem um poder laxante que contribui para a expulsão do mecónio
• Evita a alergia às proteínas do leite de vaca e outras
• Fornece ao recém-nascido anticorpos que o protegem das infeções
• Possui glóbulos brancos e proteínas que se unem ao ferro excedentário, fatores que promovem o crescimento de bactérias benéficas ao organismo;
• O fato de o pH intestinal das crianças amamentadas ser inferior e a flora ser constituída por Latobacillus bífidos evita a diarreia e a gastroenterite
• Durante a amamentação há maior participação dos músculos temporal e masseter, com menor atividade do músculo bucinador, criando condições para que o latente apresente um adequado crescimento das estruturas dentárias, assim como o desenvolvimento da função respiratória, da mastigação e da fala
• Os movimentos de sucção durante o aleitamento materno favorecem o posicionamento da língua na região palatina, na direção dos incisivos centrais, impedindo a passagem do ar pela boca, favorecendo a respiração nasal, o que contribui para o crescimento do maxilar
• A passagem do ar pelo nariz é responsável pelo abaixamento e expansão do palato, permitindo que o crescimento dos ossos da face acompanhe o crescimento corporal, gerando espaço para a erupção dos dentes
• Favorece o desenvolvimento psicomotor nas crianças, estando associado a aumento do coeficiente de inteligência (QI) das crianças
• Favorece o estabelecimento do vínculo afetivo entre mãe e filho, o crescimento da criança e o seu relacionamento com outras pessoas;
• A criança amamentada é um bebé feliz, pois está sempre perto da mãe.
Outros benefícios
Por todas estas razões, diminui a taxa de mortalidade e morbilidade do recém-nascido. Quanto às vantagens para a mãe, salientam-se a redução da hemorragia pós-parto; o favorecimento da involução uterina; o funcionamento como um contracetivo natural, se praticada amamentação exclusiva nas 24 horas e a diminuição da probabilidade de depressão.
De realçar também a importância da amamentação no futuro estado de saúde da criança, tendo sido apontados efeitos protetores relativamente à doença celíaca, arteriosclerose, diabetes tipo 1, doença de Crohn, colite ulcerosa, cárie dentária, hipertensão arterial, leucemia, alguns tumores e obesidade.
Quanto às vantagens económicas desta prática, são consideráveis, não só para as famílias, como para as instituições de saúde e governos, pois ao reduzir infeções e outras doenças, diminuem o absentismo das mães e os gastos com a saúde. Assim como se verifica uma relevante poupança nos gastos com o aleitamento artificial.
Não menos importantes são as vantagens ecológicas: o aleitamento materno contribui para a saúde do planeta, pois o leite é produzido, transmitido e consumido sem poluição nem subprodutos residuais. Não consome energia nem recursos naturais, assim como não os contamina.
Conselhos práticos
A amamentação não é um comportamento totalmente intuitivo, sendo necessário conhecer a técnica correta e os cuidados a ter com as mamas. A mãe tem de aprender a segurar a mama e a posicionar o bebé. E este tem de aprender a pegar na mama, para ter uma sucção eficaz. O posicionamento correto de ambos constitui o pilar da amamentação.
Existem diversas opções de posicionamento: sentada, deitada, com apoio em bola de râguebi, entre outras. É a mãe que deve decidir, junto do seu filho, qual a melhor posição, para que se sintam confortáveis e esta facilite os reflexos orais do bebé, ajudando-o a fazer uma boa pega.
A pega correta proporciona uma extração efetiva do leite e o esvaziamento da mama, evita fissuras, evita a dor durante a mamada, permite que o bebé ingira o leite anterior e posterior, e aumenta a autoestima materna.
Estas boas práticas são ensinadas, corrigidas e apoiadas logo desde o nascimento, no Hospital, promovendo o sucesso e prolongamento do aleitamento materno.
O recém-nascido pode mamar cerca de 12 vezes em 24 horas, o tempo que quiser, devendo ser ele próprio a deixar a mama, contudo, se o bebé dormir muito entre as mamadas e não ganhar peso, deve ser acordado para mamar.
As mães devem concentrar-se no bebé enquanto estão a amamentar, não fazer intervalos entre as mamadas superiores a três horas e amamentar num espaço tranquilo e confortável.
Os cuidados com a higiene e o próprio corpo são também essenciais, como lavar as mãos antes de cada mamada, usar roupas largas e um soutien que apoie os seios em vez de os comprimir, e expor os mamilos ao ar e à luz entre as mamadas, sendo que estes apenas devem ser lavados durante o banho.
É aconselhado aplicar sempre leite materno nos mamilos, no final de cada mamada e após o banho, por ser um protetor natural. A mãe deve saber observar as suas mamas e avaliar se estão moles ou ingurgitadas (duras). Se ingurgitadas deve, antes das mamadas, aplicar calor húmido, com toalhas mornas ou duches mornos, associadas a massagens suaves com movimentos circulares da base para o mamilo. Após as mamadas deve aplicar toalhas frias para diminuir o edema e a dor.
O bebé deve mamar até ficar satisfeito. Mas cada bebé tem o seu próprio ritmo. Por isso não se deve impor uma duração ou um horário de mamadas: o bebé deve mamar quando tem fome. Um dos indicadores de que a criança está a ingerir leite suficiente é existirem seis a oito fraldas molhadas com urina durante as 24 horas e aumento ponderal adequado.
Devido aos enormes ganhos em saúde, recomenda-se o aleitamento materno exclusivo até aos 6 meses, devendo as crianças continuar a ser amamentadas, pelo menos, até completarem os 2 anos de idade.
Equipa de Enfermagem do Serviço de Obstetrícia
Unidade Local de Saúde do Nordeste –UH Bragança