Os produtores de castanha do concelho de Vinhais estão a viver mais um ano pouco simpático. Em 2023 havia, segundo dizem, muita castanha mas, devido à podridão, grande parte dela foi para o lixo e, por isso, as quebras foram dramáticas. Já este ano há pouca castanha mas a que há é de boa qualidade.
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Carlos Maçãs, de Lagarelhos, é um dos produtores que regista, para já, uma quebra significativa. Neste momento, ainda não é possível falar de percentagens, já que a castanha ainda não caiu por completo, mas “há pouca”. O produtor, de 40 anos, dedica-se à castanha “há vários anos” e tem oito hectares desta cultura. “No ano passado colhi mais de 12 toneladas de castanha mas havia muita estragada, por causa da septoriose. Este ano não tenho metade. A quebra deve-se às alterações climáticas, ao cancro, à vespa das galhas, a uma série de doenças que o castanheiro tem”, rematou. Ainda assim, a qualidade não podia ser melhor. “Este ano a castanha é muito boa. Tem muita qualidade. A aveleira, que é uma castanha que, normalmente, está bichada, este ano está muito boa e as outras variedades também estão muito saudáveis”, esclareceu o produtor., que venceu o primeiro prémio do concurso da castanha, na variedade Longal. Luís Lopes, de Vilar de Lomba, é um jovem agricultor. Os pais têm cinco hectares de castanheiros, aos quais o jovem, com pouco mais de 20 anos, se dedica com afinco. Este ano, segundo disse, também não tem muita castanha. “Em termos de calibre e qualidade, a castanha é maior e tem boa qualidade mas, em termos de quantidade, há menos”, rematou, assinalando que a quebra se poderá justificar com as “alterações climáticas”. “Não chove em Agosto e devia chover. Há muito calor, muita seca, e o ouriço não se desenvolve e não faz desenvolver o fruto”, clarificou. O jovem agricultor, na Rural Castanea, que aconteceu no fim-de-semana, em Vinhais, vendeu o quilo da castanha a quatro euros, tal como Carlos Maçãs e, praticamente, todos os outros produtores presentes na feira. “É um euro mais cara que no ano passado mas deve-se ao facto de ser de maior qualidade e haver menos”, disse, afirmando que, ainda assim “as pessoas não deixam de a comprar” até porque, hoje em dia, “faz-se muita coisa com a castanha, sobretudo doçaria”. Maria Lassalete Alves é de Nunes e tem cerca de meia dúzia de hectares de castanheiros. Confirma as declarações dos outros produtores, “há muito menos castanha do que no ano passado”. “Veio um Verão muito quente e a chuva de Junho já foi muito tardia”, disse, esclarecendo que “a castanha é muito, muito boa”. “Não tem aquele fungo do ano passado. O ano passado era pequena e tinha aquele fungo. Este ano são grandes e boas, já há alguns anos que não eram tão boas”, assumiu. O quilo da castanha também o vendeu, na feira, a quatro euros. “Quem vem à feira a comprar não se importa de dar mais um euro. O ano passado vendiam-se a três e não valiam dois. Mas este ano valem bem os quatro euros”, vincou. Silvana Nascimento, de Palas, tem cerca de oito hectares de soutos e diz que “este ano há pouca castanha”. “Há menos quantidade, muito menos, mas, felizmente, é muito boa”, disse, esclarecendo que, como “a chuva não veio a tempo, nem houve muitos orvalhos em Agosto”, há “menos” castanha que no ano passado. A produtora, depois do drama de 2023, esperava que este fosse um ano bom, em termos de quantidade, mas “as alterações climáticas estão a dar cabo de tudo”. O presidente da Câmara Municipal de Vinhais, no arranque do certame, confirmou o cenário, “a quantidade, para já, é menos do que o ano anterior”. Ainda assim, o autarca está expectante. “A qualidade é melhor, é superior. Agora vamos ver, há variedades que ainda não caíram, estão atrasadas, como é o caso da Longal, vamos esperar para ver”, rematou. Lembrando que o ano passado foi dramático e, percebendo que, para já, há pouca castanha, Luís Fernandes assinalou que espera que o Governo apoie os agricultores. “As alterações climáticas cada vez mais afectam mais a agricultura mas eu acho que o Governo tudo irá fazer para continuar a apoiar, quer este sector, quer os outros, dentro daquilo que são as dificuldades que, realmente, existem. Estou certo que o Governo estará disponível e aquilo que realmente importa é que haja ajuda”, esclareceu. Presente no certame esteve o secretário de Estado do Ambiente. Emídio Sousa disse, em Vinhais, que é em anos como este, em que há menos produto, que tem de se repensar a cadeia de comercialização. “O produtor é o que ganha menos. Quem ganha mais é o transformador ou o comercializador. Na castanha, provavelmente, há compradores internacionais que vêm cá buscar o produto, que a transformam, que têm qualquer método de conservação, e que vão vendê-la a um preço muito mais elevado. Muitas vezes é esta cadeia de valor que nós temos que perceber para que o produto valorize. Ao agricultor não interessa produzir muito e ganhar pouco, interessa ganhar muito com menos produção porque tem menos trabalho”, frisou. A 19ª edição da Rural Castanea contou com as habituais jornadas técnicas do castanheiro e as da apicultura, concursos de castanha, bem como o Magustão da Família do Tio João, programa da Rádio Brigantia. A nível musical, Vinhais recebeu Toy e Bárbara Bandeira. A castanha gera cerca de 15 milhões de euros em Vinhais.
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