70 milhões investidos nos soutos
O RefCast visa reforçar o cultivo de castanheiros e promover o fruto produzido. Para tal, contempla a plantação de 11 mil hectares de souto, a partir de modernas e adequadas técnicas de cultivo, que possibilitarão a recuperação de investimentos num prazo mais reduzido, ou seja, a partir do sexto ano, bem como maior rentabilidade.
Para o docente e investigador da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), José Gomes – Laranjo, “o castanheiro constitui um modelo de negócio com grande interesse para uma boa parte das zonas de montanha do interior Norte de Portugal”.
Deste modo, o projecto integra duas vertentes: uma virada para a produção de castanha e outra para a transformação desse fruto. “Faltam na região as refinarias para um petróleo de tão grande qualidade”, sublinhou o responsável. Assim, além da concentração, limpeza, expurgo e embalamento do produto para o consumo em fresco, prevê-se a congelação de milhares de toneladas castanhas com destino ao mercado interno e exportação.
Unidade de transformação e conservação de castanhas será de média dimensão
O eixo da transformação de castanha tentará suprimir uma lacuna existente na área do fabrico de produtos a partir da castanha, o que poderá trazer benefícios a nível económico.
“É precisamente a componente de transformação, que constitui a mais-valia, que não devemos desperdiçar, pois é outro grande trunfo para o aumento da rentabilidade do sector”, acrescentou José Gomes – Laranjo.
Assim, será criada uma unidade de média dimensão com capacidade para conservar e transformar cerca de mil toneladas de castanha.
O projecto prevê, ainda, a instalação de mais de uma dezena de unidades familiares, incumbidas de lidar com receitas tradicionais e confecção de novos produtivos à base de castanha.
“Se a nossa castanha é uma das preferidas pelas empresas espanholas e francesas que se dedicam à sua transformação, então porque não somos nós a fazê-lo”, questiono o docente.
RefCast deverá criar, directa e indirectamente, mais de 1 700 postos de trabalho
Além de beneficiar milhares de agricultores, o projecto implica uma necessidade de mais 1 700 postos de trabalho. Já com a instalação das unidades familiares voltadas para a confecção de novos produtos à base de castanha, serão criados 40 novos empregos.
Representando um investimento superior a 70 milhões de euros, o projecto, que poderá contar com a colaboração de outros parceiros, integra um variado leque de entidades públicas e privadas, como a UTAD, Instituto Politécnico de Bragança, Instituto Nacional dos Recursos Biológicos, AguiarFloresta, Arbórea, Associação Florestal do Lima, Associação Regional dos Agricultores das Terras de Montenegro, Cooperativa Agrícola de Penela da Beira, Grupo RibaDouro, Sortegel – Produtos Congelados Lda., Marron-Glacé SL, Agromontenegro, Cacovin, Quinta d’Alagoa, Pulido Comunications e Espaço Visual.
